Men spreekt hiervan in de psychiatrie, wanneer men grond heeft aan te nemen, dat de regulatie der prikkels, die het normale functionneren van een orgaan mogelijk maakt, is gestoord, zonder dat daarvoor een organische oorzaak wordt gevonden en zonder dat bij het psychiatrisch onderzoek blijkt, dat psychische conflicten of spanningen de regulatie hebben gestoord. De omgrenzing is dus negatief met alle gevaren van dien.
In het medisch spraakgebruik wordt met het woord „functioneel” ook wel een psychogene of hysterische stoornis aangegeven. Uit psychiatrisch oogpunt is dit niet juist. Functionele, hysterische en psychogene stoornissen moeten verschillend beoordeeld worden.
