Terwijl de meeste koolwaterstoffen kleurloos zijn, hebben de fulvenen de aandacht getrokken, daar zij gekleurde koolwaterstoffen zijn, zo is bijv. het diphenylfulveen dieprood. Deze fulvenen hebben hetzelfde aantal dubbele banden als het kleurloze benzol, maar zijn veel reactiever, absorberen bijv. luchtzuurstof.
Tegenwoordig zijn er echter nog andere gekleurde koolwaterstoffen bekend, zoals het diepblauwe azuleen C10H8 sm.pt 99 gr. C„ dat een combinatie van een vijfring en een zevenring bevat en waarin men evenmin als in benzol de plaats van de dubbele banden kan aangeven. Derivaten hiervan komen in vele aetherische oliën voor. Ook koolwaterstoffen, die veel gecondenseerde benzolringen bevatten als coroneen, zijn gekleurd en ook de diphenylpolyenen C6H5.(CH=CH)n.C6H5 die des te dieper gekleurd zijn naarmate n hoger is.
