is een instrument, dat in de sterrenkunde gebruikt wordt om veranderingen in de plaats of de helderheid van een ster te ontdekken. Het principe is, dat twee fotografische opnamen van hetzelfde deel van de hemel, op verschillende tijdstippen gemaakt, met elkaar vergeleken worden.
De waarnemer ziet beurtelings de ene en de andere plaat in willekeurige snelle afwisseling en kan zodoende in enkele uren tijds wel van enige honderdduizenden sterren onderzoeken of zij veranderlijk van helderheid zijn of een snelle beweging hebben.
