Saussure (Horace Benoit de), een beroemd natuuronderzoeker, geboren te Conches bij Genève den 17den Februarij 1740, studeerde te Genève in de natuurkunde en werd er op 22-jarigen leeftijd hoogleeraar in de philosphie. Op lateren leeftijd nam hij deel aan het vaststellen der nieuwe wetgeving in zijn vaderland en werd lid van den Raad van Tweehonderd. Hij overleed te Genève den 22sten Januarij 1799. Hij heeft zich vooral zeer verdienstelijk gemaakt jegens de aardkunde en behoort tot de grondleggers van deze wetenschap, — alsmede jegens de natuurkundige aardrijkskunde en hiermede verbondene wetenschappen, terwijl hij zich tevens bezig hield met de anatomie der planten.
Hij deed reizen in Frankrijk, Nederland, Engeland, Italië en Sicilië, bezocht de Alpen, inzonderheid de ijsvelden van Chamounix en was de eerste, die den top van den Montblanc beklom (1787), waar hij hoogtemetingen volbragt door middel van den barometer. Ook de plantengeographie is veel aan hem verschuldigd, en hij is de uitvinder van een electrometer, hygrometer en dergelijke instrumenten. Voorts was hij stichter en voorzitter van het genootschap voor kunst en bevorderde in die betrekking de fabrieknijverheid te Genève. Van zijne geschriften vermelden wij: „Voyage dans les Alpes (1779—1796, 4 dln)”. — Zijn zoon Théodore, geboren te Genève den 14den October 1767, heeft desgelijks als natuuronderzoeker een goeden naam verworven. Hij was bij herhaling lid van den raad van Genève, en schreef het voortreffelijke werk: „Recherches chimiques sur la végétation (1804)”.
