Roscoe (William), een verdienstelijk Engelsch geschiedschrijver, geboren den 8sten Maart 1753 te Liverpool, maakte als klerk bij een advocaat zich bekend met de letterkunde van zijn vaderland en schreef reeds op 16-jarigen ouderdom het leerdicht: „Mount Pleasant”, hetwelk met grooten bijval ontvangen werd. Later werd hij zelf advocaat, wijdde zich daarenboven aan de fraaije letteren en droeg niet weinig bij tot de stichting van de „Royal Institution of Liverpool”. Ook streed hij met grooten ijver voor de afschaffing der slavernij, vooral in het gedicht: „The wrongs in Africa (1788)”. Aanvankelijk was hij een warm voorstander der Fransche Omwenteling, en van de balladen, waarin hij haar verheerlijkte, is „Millions be free!” de meest bekende.
Korten tijd was hij lid van het Parlement, doch bepaalde zich op gevorderden leeftijd vooral bij de geschiedenis. Zijne belangrijkste geschriften op dit gebied zijn : „Life of Lorenzo dei Medici (1797 ; 2de druk 1846)” met de daarbij behoorende „Illustrations historical and critical (1822)”, — en „The life and pontificate of Leo X (1805; 2de druk 1875)”. Later werd hij deelgenoot in eene bankierszaak, welke hem buiten zijne schuld groote verliezen berokkende. Hij overleed den 30sten Juni 1831.
