Longfellow (Henry Wadsworth), een uitstekend Amerikaansch dichter, geboren den 27sten Februarij 1807 te Portland in den staat Maine, studeerde aan het Bowdoin-Collège te Brunswick, waar hij in 1825 promoveerde. Reeds als student schreef hij eenige gedichten voor de: „United States Literary Gazette”, die hem zoo grooten roem bezorgden, dat hij reeds in 1826 tot hoogleeraar in de nieuwe talen aan bovengemeld collège benoemd werd. Vóórdat hij deze betrekking aanvaardde, ondernam hij eene reis naar Europa en bezocht in 3 jaren Frankrijk, Italië, Spanje, Duitschland, Nederland en Engeland. In 1829 keerde hij naar Amerika terug, waar hij met ijver zijn ambt waarnam en zijne ledige uren aan de dichtkunst wijdde.
In 1833 gaf hij eene uitmuntende vertaling der „Coplas” van don José Manrique met eene inleiding over de Spaansche poëzij in het licht, en in 1835 den roman „Outremer”, die met grooten bijval ontvangen werd en nieuwen roem schonk aan zijn naam. Toen voorts Ticknor den leerstoel voor nieuwe talen en fraaije letteren te Cambridge, de oudste en aanzienlijkste universiteit in Noord-Amerika, ging verlaten, zag Longfellow zich tot zijn opvolger benoemd. Nu volbragt hij wederom eene reis naar de Oude Wereld, om zich op de taal- en letterkunde van noordelijk Europa toe te leggen, (1835). Langer dan een jaar vertoefde hij in Denemarken, Zweden, Duitschland en Zwitserland, en opende daarna zijne lessen te Cambridge. In 1842 volbragt hij op nieuw een togt naar Europa, ditmaal tot herstel zijner gezondheid, en bezocht Frankrijk, Duitschland en Engeland, en in 1854 legde hij het hoogleeraarsambt neder. Van zijne geschriften, ook in ons Vaderland in het oorspronkelijke en in vertalingen algemeen bekend, vermelden wij: „Hyperion (1839)”, — „Voices of the night (1840)”, — „Ballads and other poems (1847)”, — „The Spanish student (1842, een drama)”, — „Poems on slavery (1843)”, — „Poets and poetry of Europe (1845)”, — „Kavanagh (1849)”, — „Evangeline (1847)”, — „Golden legend (1851)”, — „Song of Hiawatha (1855)”, een werk hetwelk in een half jaar 30 uitgaven beleefde, — „Miles Standish (1858)”, — „Tales of a wayside inn (1863)”, — „Pandora (1876)”, enz.
