Lobelia L. is de naam van het belangrijkste plantengeslacht uit de familie der Lobeliaceën. Het omvat kruiden en halfheesters met spiraalsgewijs geplaatste bladeren en tot trossen vereenigde witte, blaauwe, paarse, scharlakenroode, purpere of geelachtig roode bloemen.
De kelk heeft eene eivormige, halfbolronde of tolvormige buis en 5 vrije tanden. De bloem is rolrond of trechtervormig, met eene kleine, 2-tandige bovenlip en eene grootere, 3-tandige of 3-spletige onderlip. De twee onderste en somtijds ook alle helmknoppen zijn gebaard. L. cardinalis L. is een overblijvend kruid met een korten wortelstok. De stengel, ter hoogte van eene Ned. el naakt, draagt langwerpiglancetvormige, kraakbeenig-getande bladeren.
De bloeiwijze is eene nagenoeg naar ééne zijde overhellende, eindstandige tros met scharlakenroode bloemen. De onderlip is veel grooter dan de bovenlip. Het vaderland van dit kruid is Noord-Amerika. De smaak van zijn wortelstok komt eenigzins overeen met dien van tabak, maar hij heeft daarenboven een onaangenamen bijsmaak. Men bezigt dit gewas als een middel tegen ingewandswormen, en het is ook als sierplant in trek, daar het tot diep in het najaar een rijken bloei vertoont.
Van de soorten vermelden wij: L. fulgens W. uit Mexico met een dun-behaarden stengel, — L. longiflora L., die slechts 3 Ned. palm hoog wordt, met ei-lancetvormige, dubbel gezaagde, aan de onderzijde fijn behaarde bladeren, en zittende, desgelijks fijn-behaarde, witte bloemen. Deze soort groeit op de Antillische eilanden en is zoo scherp, dat het melksap ontstekingen op de huid veroorzaakt. Niettemin gebruikt men deze plant in kleine giften als een krachtig purgeermiddel. Uit het melksap verkrijgt men het kaoetsjoek van Quito. L. syphilitica L. en L. inflata L. worden in de Nieuwe Wereld en ook wel in de Oude tegen syphilis aangewend. Wij geven hierbij eene afbeelding van L. Lowii op 1/3de der natuurlijke grootte en wél het bovenste gedeelte van den stengel en een wortelblad, terwijl aan de regter hand eene bloem in natuurlijke grootte is voorgesteld.
