Knownothings of niets-weters is de naam van eene politieke partij in de Vereenigde Staten. Zij traden onder dien naam het eerst op in den winter van 1854 op 1855, en aanvaardden dien, omdat zij, als leden van een geheim genootschap, de belofte hadden afgelegd, dat zij tegenover anderen niets zouden weten.
Het hoofdbeginsel dezer partij was, dat Amerikanen door Amerikanen moesten geregeerd worden, zoodat zij verlangden, dat de derwaarts getrokken landverhuizers uitgesloten zouden blijven van staatsburgerlijke regten., terwijl zij ijverden tegen het papismus der Ieren en tegen de ongodsdienstigheid der Duitschers. De Knownothings verwierven een tijdlang grooten invloed wegens de verdeeldheid der Republikeinen, doch zagen ook hunne eigene eensgezindheid te gronde gaan, toen de slavenkwestie aan de orde werd gesteld. Reeds bij de presidentskeuze in 1856 had men Zuidelijke en Noordelijke Knownothings, en hun candidaat Fillmore verkreeg slechts weinig stemmen. In 1860 vereenigden zij zich weder onder de vaan van Bell en Everett, maar ook toen konden zij geene meerderheid bekomen. Vervolgens is deze partij afgetreden van het staatkundig tooneel, terwijl hare leden zich onder de overige partijen hebben verdeeld.
