Khedive (eigenlijk Khidîv) is de officiële titel, die sedert 1867 aan den Onderkoning van Egypte als vasal van den Sultan wordt toegekend. Toen de Porte in 1841 aan MehemedrAli de erfstadhouderlijke waardigheid verleende, en deze vergunning door het internationaal regt bekrachtigd werd, bleef de titel van den magtigen leenman, die door geheel Europa onderkoning genoemd werd, op de Turksche kanselarij te Constantinopel onveranderd. Men noemde hem nog altijd stadhouder (vali), — een titel, die aan den tijdelijken gouverneur van elk pasjaliek gegeven werd. Zulks geschiedde opzettelijk, omdat de Porte alleen door den aandrang zijner magtige bondgenooten er toe gekomen was, om aan den „Vader der hervormingen in het Oosten” eene gewenschte onderscheiding te bezorgen, dewijl hij vreesde, dat door een weidschen titel het gezag van Mehemed-Ali nog zou klimmen.
Terwijl echter onder zijne opvolgers Abbas en Saïd de titelkwestie op den achtergrond geraakte, werd zij met kracht aan de orde gesteld door den tegenwoordigen onderkoning Ismail-pasja, die op eene reis door Europa de verschillende Hoven voor zijn wensch wist te winnen, en in 1867 gebruik maakte van eene geldelijke ongelegenheid van de Porte om er zijn belang voor te dragen. Nu was het echter de vraag, hoe een titel moest luiden, die aan de vereischten voldeed zonder nieuwen steun te geven aan het gevoel van onafhankelijkheid van hem, welke dien voerde. In Egypte verlangde men dien van Aziz (Eerbiedwaardige of Heer), omdat weleer Jozef den naam droeg van Azizi Misr (Heer van Egypte), terwijl het tevens aan den nakomeling van Mehemed-Ali eene godsdienstige wijding zou gegeven hebben, zoo men hem als opvolger van Jozef had kunnen aanmerken. Voorzeker vond juist daarin de Porte eene reden, om aan dat verlangen geen gehoor te geven en een meer onschuldigen of liever een nietsbeteekenenden titel te zoeken. Men vond dien in het Perzische woord khidîv, dat wel is waar niet alleen magtige maar ook keizer beduidt, maar tevens in de letterkunde zoo zelden voorkomt, dat er geene merkwaardige herinneringen aan verbonden zijn.
