Horne-Tooke (John), een verdienstelijk Engelsch taalkundige, geboren te Westminster den 25sten Junij 1736, studeerde in de godgeleerdheid en kocht eene praebende in het graafschap Kent. Het eerst maakte hij zich als schrijver bekend door in 1765 ter verdediging van den volksleider Wilkes op te treden, terwijl hij voorts groot opzien baarde door in den oorlog der Engelschen tegen de Amerikanen de zijde van laatstgenoemden te kiezen. Wegens eene inzameling van geld ten behoeve der opstandelingen werd hij van landverraad beschuldigd en in 1777 tot één jaar gevangenis veroordeeld. Nadat hij zijne vrijheid herkregen had, wijdde hij zich aan de regtswetenschap, hoewel het hem als geestelijke niet vrijstond als pleitbezorger werkzaam te wezen.
Intusschen gaf hij onderscheidene staatkundige vlugschriften in het licht, zoodat op nieuw eene aanklagt — en wél van hoogverraad — tegen hem ingeleverd werd, doch ditmaal sprak men hem vrij. Na verschillende vruchtelooze pogingen gelukte het hem eene benoeming tot Parlementslid te verkrijgen, doch zij werd nietig verklaard, en hij overleed te Wimbledon den 18den Maart 1812. Van zijne geschriften worden ,,The diversions of Purley (1786—1805, 2 dln)” zeer geprezen.
