Esquire, dat bij verkorting met de eerste 3 letters geschreven wordt, is afkomstig van het Normandische woord escuier, hetzelfde als het Latijnsche scutifer (schilddrager, schildknaap). Deze titel werd in Engeland oorspronkelijk gevoerd door mannen, die, zonder pair of ridder te wezen, tot een adellijk geslacht behoorden, terwijl hij ook aan burgers door Koninklijke brieven verleend werd.
In onzen tijd wordt hij in Engeland toegekend aan alle staats-ambtenaren van vrederegter af en daarboven, en men geeft dien beleefdheidshalve aan alle aanzienlijke personen, even als in ons land dien van weledelgeboren. Wordt de titel Esq. achter den naam gevoegd, dan vervalt die van Mr. (Master), dien men anders daarvoor plaatst. Men gebruikt beide titels nooit tegelijk. — De verkorting squire beteekent jonkheer, — en in Amerika wordt die naam gegeven aan den vrederegter.
