Eparchie noemt men van ouds een gewest, dat door een eparch (bevelhebber, landvoogd) bestuurd wordt. Zij komt overeen met eene Romeinsche provincia of praefectura.
Toen het Byzantijnsche rijk in themata of militaire commandementen verdeeld was, bestond het thema Thracië uit 5 eparchieën. Ook het gebied van bisschoppen en aartsbisschoppen droeg er — gelijk thans nog in Rusland — dien naam. De departementen der Grieksche gewesten (nomarchieën) worden desgelijks eparchieën geheeten, en elk van deze bestaat uit demoi of gemeenten.
