Dieven-eilanden (De) of Ladrones, den 6den Maart 1521 door Magelhaens ontdekt, eene langwerpige eilandengroep, in de Stille Zee ten noorden der Carolinen tusschen 13 en 20° N. B. gelegen, zijn in 1565 door de Spanjaarden in bezit genomen en Mariane-eilanden genoemd, en worden thans nog, als eene Spaansche kolonie, door den gouverneur-generaal der Philippijnsche eilanden bestuurd.
Zij hebben eene oppervlakte van ruim 19½ geogr. mijl en eene bevolking van nog geen 6000 zielen. De voornaamste eilanden zijn Guajan of Guam met 6 3/4 geogr. mijl en 5000 inwoners, — Rota met 3 1/4 geogr. mijl en 335 inwoners, — Tinian met Aguyan met 3 geogr. mijl en 33 inwoners, — en Seypan met 3 1/4 geogr. mijl en 430 inwoners, terwijl de overige (Farallon de Medinilla, Anatajan, Sarigan, Guguan, Almagan, Paragan, Agrigan enz.) onbewoond zijn.
Zij schijnen allen van vulkanischen oorsprong te wezen. Een paar eeuwen geleden telde, men er nog 100000 inwoners en op Guajan eene menigte steden. Thans zijn er slechts de bouwvallen van overgebleven, want de manie, om de inboorlingen met geweld te doopen, bragt deze tot opstand, en de beteugeling van den opstand eischte het bloed van duizenden. Zoo verwoestend werkt de dweepzucht.
