Coulomb (Charles Augustin de), een uitstekend Fransch natuurkundige, heeft zich vooral beroemd gemaakt door zijne proeven over de wrijving en door de uitvinding der naar hem genoemde draai- of wringingsbalans (zie aldaar). Hij werd geboren te Angoulême den 11den Junij 1736, begaf zich vervolgens als genieofficier naar Martinique en verwierf in 1769 door zijne „Théorie des machines simples”, den eereprijs, door de Académie uitgeloofd en verdubbeld. Ook in 1777 en 1781 behaalde hij er, en in laatstgenoemd jaar nam hij dan ook zitting in dat ligchaam van geleerden. Over plannen, door de regéring ontworpen, bijvoorbeeld tot het aanleggen van bevaarbare kanalen, sprak hij een juist en onbevangen oordeel uit en bleef er bij volharden, al was het ook niet aangenaam voor de ontwerpers.
Bij het uitbarsten der groote omwenteling was hij luitenant-kolonel der genie; doch hij haastte zich om zijne betrekking neder te leggen, ten einde zich te wijden aan de opvoeding zijner kinderen. In 1804 werd hij lid van het Instituut en inspecteur-generaal der universiteit. Hij overleed den 23sten Augustus 1806.
