Cotopaxi (De) is een vulkanische top der Cordillera’s van Quito. Hij verheft zich boven het dal van Cuença op 0° 45' 11" Z. B., is bijna 6000 Ned. el boog en onderscheidt zich door zijn regelmatigen vorm, namelijk dien van een afgeknotten kegel. Op dien besneeuwden top bevindt zich de ontzettende krater, die eene middellijn bezit van 900 Ned. el, aanhoudend rookt en nu en dan vlammen uitwerpt. De oudste bekende uitbarsting is die van 1533, doch de verschrikkelijkste die van 1698, waarbij de stad Tacunga verwoest werd, alsmede die van 1768, waarbij de asch tot aan Guyaquil en Popayan door de lucht zweefde.
In 1728 rezen zijne vlammen tot eene hoogte van 1000 Ned. el boven den krater. Ook in 1803, 1855 en 1856 hadden vreeselijke uitbarstingen plaats. Ontzettende massa’s rotsblokken, slakken en asch zijn door dien berg uitgeworpen. Hij werd in 1831 beklommen door Boussingault en Hall, die het echter niet verder bragten dan tot 160 Ned. el beneden den top.
