Charkow of Kharkow is de naam der hoofdstad van het evenzoo genoemde Russische gouvernement, dat op bijna 1000 □ geogr. mijlen ruim 1370000 inwoners telt. Zij ligt in Ukraine, 20 geogr. mijlen ten noordoosten van Poeltawa, aan den spoorweg van Moskou naar Odessa en aan de Donetz, die hier een paar andere rivieren opneemt, welke de stad in 3 deelen splitsen en door de uitwaseming van haar water, hetwelk des zomers stilstaat, de lucht wel eens verpesten. Zij is eene der schoonste steden van Zuid-Rusland en telde in 1861 ruim 50000 inwoners, waaronder zich vele adellijke familiën en vermogende kooplieden bevinden.
Een gedeelte der stad is nog het oude dorp, waaruit zij allengs is ontstaan, — een ander deel heeft ruime, schoon ongeplaveide straten en houten huizen, en nog een ander deel is in Européschen trant gebouwd en voorzien van pleinen, door aanzienlijke woningen en paleizen omgeven. Zij is de zetel van een gouverneur en van een aartsbisschop, — voorts heeft men er eene universiteit, in 1804 gesticht, met boekerij en muséa, alsmede 2 gymnasia, eene handelsschool, een seminarium, een aantal andere scholen en gestichten, een schouwburg, eene Luthersche en 16 Grieksche kerken enz. Er zijn onderscheidene fabrieken, waarin vilten hoeden en tapijten vervaardigd, of zeep, kaarsen, brandewijn en leder bereid worden, terwijl vooral de wolhandel en de paardenmarkt er zeer belangrijk zijn. Op de grootste jaarmarkt komen de kooplieden uit alle oorden des rijks met 80000 sleden. De waarde van de ter markt gebragte goederen — voor de helft uit katoenen stoffen bestaande — schat men op 40 millioen roebels.
