Er is sprake van mishandeling wanneer een persoon een ander pijn of letsel toebrengt.
Artikel 300 lid 1 van het Wetboek van Strafrecht stelt: "Mishandeling wordt gestraft met een gevangenisstraf van ten hoogste drie jaren of een geldboete van de vierde categorie." Artikel 300 lid 1 van het Wetboek van Strafrecht is echter de omschrijving van wanneer een persoon een eenvoudige mishandeling begaat. Artikel 301 (mishandeling met voorbedachten rade), artikel 302 (zware mishandeling) en artikel 303 (zware mishandeling met voorbedachten rade) gaan over de zwaardere vormen van mishandeling. Logischerwijs staan voor deze zwaardere vormen ook zwaardere straffen. Mishandeling is een ruim begrip, waarbij het niet altijd eenvoudig is om te zien wanneer er sprake is van een eenvoudige mishandeling of een zware mishandeling. Bijvoorbeeld wanneer de ene persoon de ander slaat, is het niet duidelijk of dit een eenvoudige mishandeling is. De rechter beoordeelt derhalve per geval hoe ernstig een bepaalde mishandeling is.
