Een symptoom is een kenteken of een aanwijzing, waaraan men de aanwezigheid van een bepaald verschijnsel kan herkennen. Het woord wordt vooral veel gebruikt op geneeskundig gebied.
De meeste aandoeningen en ziekten worden aangekondigd door symptomen. Neem nu b.v. maar eens een eenvoudige verkoudheid; men heeft dan gewoonlijk eerst last van koude rillingen, gevoel van droogte in neus en mond, branderige ogen, enz.
Dit zijn allemaal symptomen, die de nadering van de verkoudheid aankondigen. Dergelijke symptomen treden bij haast alle ziekten op.
Ook in het maatschappelijke en economische leven gebruikt men het woord wel in dezelfde betekenis.
