Eén van de zeven heuvels, waarop Rome gebouwd is, heette de Quirinalis, omdat op den top een tempel stond van den god Quirinus (Romulus). In de 16de eeuw< werd op den heuvel door de Pausen ’n zomerpaleis, het Quirinaal, gebouwd.
Toen het nieuwe, Italiaanse koninkrijk in 1870 als laatste deel van het rijk Rome inlijfde, nam de koninklijke familie haar intrek in het Quirinaal en sedert dien is dat Koninklijk paleis gebleven.