Onder lava verstaan wij de gloeiend-vloeibare gesteenten, die bij uitbarstingen uit de kraters der vulkanen vloeien en, dikwijls nog in historischen tijd, door afkoeling vast zijn geworden.
Lava is derhalve geen bepaalde steensoort, want zij kan van alles bevatten, dat van vulkanischen oorsprong is. Na de uitbarsting stolt de lava aan de oppervlakte betrekkelijk snel, maar de gloeiende massa in het binnenste verbrijzelt de korst en drijft de koudere stenen met grote kracht voor zich uit.
In die landstreken, waar de lava voor het grijpen ligt, gebruikt men haar als bouwmateriaal; sommige soorten leveren uitstekende molenstenen. Ook puimsteen is een vorm, waaronder de lava voorkomt.
