Mustelina, familie van verscheurende dieren, bevattende een aantal kleine doch bloeddorstige landroofdieren met een slank, lang gerekt lichaam, een eenigszins ingevallen rug, kleinen, ronden kop, korten snoet, korte pooten; zij hebben een geringer aantal kiezen dan de civetkatten en de hondachtigen, n.l. 4/5, 5/5 of 5/6, waaronder slechts een geknobbelde maaltand achter elke scheurkies; elk hunner voeten is 5-vingerig en zij steunen bij den gang hoofdzakelijk op de voetzool. De M. zijn roofdieren die hun prooi sluipende zoeken te bespringen en door de bewegelijkheid van hun ruggegraat in staat zijn zich door allerlei hoeken en gaten te wringen.
Tot de M. behooren de eigenlijke marters (boommarter, huis- of steenmarter, bunsing, wezel, fret, hermelijn, sabeldier), de otters, de stinkdieren, de veelvraat, de dassen.De eigenlijke marters, vereenigd in het geslacht Mustela (nog wel in twee ondergeslachten gesplitst, Mustela met 3/4 en Pittonus met 2/3 valsche kiezen, zoodat bij het laatste in elke kaak ter weerszijde een tand minder is) wijken in algemeene lichaamsgedaante weinig van elkander af. De boom-, bosch- of edelmarter, Mustela martes, bewoont een groot deel van Europa en gematigd Azië en houdt zich bij voorkeur op in de bosschen; hij heeft een kastanjebruinen pels; de steen- of huismarter Mustela Foina, onderscheidt zich door een witte keel van de vorige soort; hij houdt zijn verblijf in de nabijheid der woningen van mensc;hen en is een gevreesde pluimveedief, evenals de bunsing, Mustela of Pator ius foetidus en de kleinere wezel, Mustela vul garis. Het hermelijn of de hermelijnwezel, M. erminea, mede een europeesche soort, doch beperkt tot het noorden, verder in Azië voorkomende, jaagt men om zijn pels, die des zomers wit is, met uitzondering van de zwarte staartspits. Er zijn verder nog een aantal buiten-europeesche soorten van marters, waarvan sommigen een gezocht bont leveren. Dit geldt vooral van de Siberische sabel, M. zibellina, waarmede de japansche M. melampus verwant is. De noordamerik.
M. canadensis overtreft in grootte alle andere soorten van dit geslacht, hetwelk ook in Zuid-Amerika en zuidelijk Azië met de naburige eilanden door eenige soorten vertegenwoordigd is. Ook in Afrika, namelijk in Egypte, komt een soort voor, M. africana, zoodat het geslacht Mustela een der meest verspreide onder de zoogdieren is.
