engelsch lynch law, in NoordAmerika de z.g. volksjustitie, waarbij particuliere personen eigenmachtig oordeelen, vonnissen en straffen. De L. is in de beschaafde wereld wel de ruwste en gebrekkigste manier van straffen; de rechters (het publiek) gaan in den regel alleen af op den blooten schijn en op losse vermoedens, en handelen veelal in een staat van opgewondenheid of onder den invloed van persoonlijke wraakzucht, rassenhaat enz.
In overeenstemming met het geheele karakter der L. bestaan hare straffen in de grilligste mishandelingen en verminkingen en in vele streken is de gewelddadige dood het eenige strafmiddel dezer barbaarsche justitie. Lynchen wil dan ook zooveel zeggen als het af mak en, vermoorden van een of meer personen door een woedende menigte. De naam L. zou afkomstig zijn van zekeren John Lynch, een bekend aanvoerder van lynchende benden i. d. eerste tijden der slavernij.
