Emydae

betekenis & definitie

s. Elodites, de Zoetwater- of moerasschildpadden. Familie van schildpadden, die aan de pooten duidelijk herkenbare, door zwemvliezen onderling verbonden vingers met kromme spitse nagels hebben, waardoor zij in staat zijn zich zoowel zwemmende in het water als loopende op het land te bewegen ; de familie der E. is de soortenrijkste onder de schildpadden; zij bevat meer dan de helft van alle bekende soorten; gewoonlijk wordt zij nog in kleinere aldeelingen gesplitst: 1. Cryptoderes (een zeer slappe en ruime huid aan den hals, zoodat het hoofd onder het schild kan worden teruggetrokken, oogen zijdelings geplaatst, kaken krachtig en met hoorn bekleed; geslachten Cistudo, Emys, Tetronyx, Ohelydra(Emysaurus,Gypochelys,Platysternon, Staurotypus, Cinosternum, Ozotheca enz.), en 2 Pleuroderes (de hals kan niet geheel onder ’t rugschild teruggetrokken maar alleen zijdelings daaronder gebracht worden, hoofd aanmerkelijk platter als bij de vorige groep, oogen niet terzijde maar bijna boven op het hoofd geplaatst, kaken nimmer getand; geslachten: Peltocephalus, Prodocnemis, Pentonyx, Sternothaerus, Platemys, Chelodina, PtychemySjTrachemys, Malacoclemnys, Chelys, de meest afwijkende vorm, enz.) Met den grooteren vormenrijkdom der E. gaat een grooter verschil in levenswijze gepaard; over het algemeen bewegen de E. zich merkelijk vlugger dan de landschildpadden, vooral wanneer zij zich in het water, hun eigenlijk element, bevinden: hun voedsel bestaat in tegenstelling met dat der landschildpadden slechts hij uitzondering uit planten (geslacht Chelys); de meeste soorten voeden zich alleen met dierlijke spijs:(levende weekdieren, wormen, de grootere soorten ook kikvorschen enzelfs vissehen. Zoetwaterschildpadden k omen voor in alle wereld deelen, in Europa 3 soorten Emys-sookt. Emys caspiea, in het z.o., Emys sigris, in Spanje, Emys (Cistudo) europaea, zuidelijk Europa, Hongarije, Duitsehland. Meer dan de helft der E. leven in Amerika; alleen de geslachten Tetronyx en Platysternon zijn uitsluitend aan zuidelijk Azië eigen, terwijl het geslacht Pentonyx tot Afrika beperkt is; het geslacht Emys bezit de grootste verspreiding. Evenals nog heden, hadden ook in vroegere tijdperken de zoetwaterschildpadden in vormenrijkdom verreweg de overhand op de landschildpadden; reeds in de jura-periode leefden in Europa verscheidene soorten.