(Arabisch, van kali, de plant uit wier asch het eerst eene alkalische zelfstandigheid verkregen werd). Algemeene benaming voor de oxydhydraten der alkalimetalen, een klasse zelfstandigheden met bijzondere eigenschappen; het zijn verbindingen van metaalaardige lichamen met zuurstof, tot het begin dezer eeuw gehouden voor enkelvoudige, onontleedbare stoffen, totdat Humphrey Davis hun waren aard ontdekte.
De gewichtigste alkaliën zijn potassa (kali), soda (natron) en ammoniak; de metalen der beide eerste drijven op water, het derde is een gasvormige verbinding van stikstof en waterstof; voorts heeft men zwavelzuur natron, zoutzuur natron of berg-, bron-, zeezout, (keukenzout).
