Een weerwolf is een man die zich gedurende de nacht in wolvengedaante vertoont en die dan bijzonder gevaarlijk is. Het woord is samengesteld uit de delen weer en wolf.
Het woord weer vindt men overigens in het Nederlands alleen terug in weergeld, dat is de boete die men moest betalen voor het doden van een man. Klaarblijkelijk betekent weer dus: man. Het is voortgekomen uit het Gotische wair uitgesproken wèr en het correspondeert met het Latijnse vir.Het eigenaardige van de samenstelling is dat het geheel aanduidt dat iemand zowel is wat het eerste deel als wat het tweede uitdrukt. Een weerwolf is dus zowel man als wolf. Andere voorbeelden van zulke samenstel-lingen zijn: moedermaagd, Koningin-moeder en hereboer.
