In bijna ons gehele taalgebied gebruikt men het werkwoord vegen, dat eigenlijk betekent: mooimaken en vandaar: reinigen, zuiveren, schoonmaken. Alleen in het Westvlaams en Zeeuws zegt men niet vegen, maar vagen.
In de schrijftaal gebruikt men nu nog het oorspronkelijk dialectische: wegvagen en verder is in de algemene taal het woord vagevuur doorgedrongen, waaronder de r.k. kerk verstaat: het reinigende, zuiverende vuur, waarin de zielen der gestorvenen tijdelijk vertoeven om hun zonden te boeten. Waarschijnlijk is vagevuur een vertaling van ignis purgatorius, welk laat-ste woord samenhangt met purgare, ons purgeren: schoonmaken van de ingewanden door een laxeermiddel.
