in zgn. pregnante zin gebezigd voor: een belachelijke indruk maken, tot een voorwerp van spot of schande worden; de volledige uitdr. in deze zin is een mal, gek of belachelijk figuur maken of slaan, waarin figuur de bet. heeft van: positie waarin iemand bij een bepaalde gelegenheid komt te staan, welke bet. ook in gunstige zin gebruikt kan worden: een goed, behoorlijk, schitterend figuur maken of slaan. Het is een vertaling van Fr. faire belle, bonne, triste, piètre (enz.) figure; vgl.
Hd. eine traurige Figur spielen; Eng. to cut (of to make) a bad, poor, good figure. Fr. faire figure bet. ook: een rol van betekenis spelen, in tel zijn, in welke bei. figuur maken in de 18de en 19de eeuw ook bij ons gebezigd werd. Bij de eerstgen. uitdr. behoren ook zijn figuur redden en met zijn figuur verlegen zijn. Een scherts, versterking is een figuur als een gieter, waarbij gedacht moet worden aan het enigszins onhandelbare dat zulk een instrument als zodanig eigen is; voorts ook een figuur als een plee, een pleefiguur.
