Naar iets niet talen wil zeggen: geen verlangen naar iets koesteren, iets niet nastreven. Het werkwoord talen (spreken), dat is afgeleid van het woord taal, had in vroeger tijd de bijzondere betekenis: voor het gerecht spreken.
Talen naar iets had eertijds een reeks van (verwante) betekenissen, als: navraag doen naar, belangstelling tonen voor, verlangen naar, streven naar. In onze tijd wordt de zegswijze nog slechts uitsluitend in ontkennende zin gebruikt.
