Deze uitdrukking heeft niets te maken met onze prins der dichters Joost van den Vondel. ‘Joost’ of ‘joosje’ is een van het eiland Java afkomstige benaming voor een godheid; waarschijnlijk moet de oorsprong van het woord worden gezocht in het Portugese deos dat god betekent. Bij uitbreiding van het begrip werd joost een aanduiding voor heidense godheden in het algemeen en zo voor de duivel.
Joost mag het weten betekent dan ook: dat mag de duivel weten.
