Iemand een poets hakken betekent: iemand beetnemen. Voor het woord poets zijn verschillende verklaringen voorhanden: het kan samenhangen met ‘botsen’ in de zin van slaan of stoten, waaruit dan de betekenis ‘een vlugge beweging’ zou kunnen worden afgeleid.
Waarschijnlijker is het verband met het Middelnederlandse hootse, waarmee een bult, knop of ruwe steen werd aangeduid, waaruit de betekenis: iets van weinig waarde, een grap of streek, zou zijn afgeleid. Misschien ook is er verband met het Duitse Posse, dat eveneens grap kan betekenen. Iemand, een kool stoven is een uitdrukking die een gelijke betekenis bezit, en waarin het woord kool betekende: grap, onzin of bedriegerij. In vroeger tijd bestond er in onze taal een groot aantal variaties op deze zegswijze, die met elkaar gemeen hebben dat de grap of bedriegerij iemand altijd op het keukenvuur werd toebereid’: zo sprak men van iemand ene sausse brouwen, een worst braden, een vijg koken, een koek bakken, enz.
