Iemand de zak geven wil zeggen: iemand uit zijn dienst ontslaan. Verwezen wordt in deze zegswijze naar de zak of tas waarin handwerkslieden hun gereedschap mee naar het werk brachten.
Werd iemand ontslagen, dan werd hem zijn zak voorgoed teruggegeven. Opmerkelijk is dat deze uitdrukking in de middeleeuwen en in de zeventiende eeuw in het bijzonder werd gebezigd in de betekenis: een vrijer aan de deur zetten.
