Een kort en niet-officieel briefje, dat niet belangwekkend van inhoud is en er wat slordig uitziet, noemen we soms een kattebelletje. Zo huiselijk als de Nederlandse klank van dit woord is, zo weinig heeft het in origine met de kat en zijn belletje van doen.
Kattebelletje is een door de volksetymologie ontstane verbastering van het woord cartabel(le), dat onder meer werd gebruikt om een verzameling aantekeningen of een kort geschrift aan te duiden. Dit woord was ontleend aan het Italiaans, waarin cartabello schrijfboek of papierbundel betekende. Hieraan ten slotte lag het Latijnse woord charta (papyrus, papyrusblad) ten grondslag.
