Buiten westen raken wil zeggen: flauwvallen, het bewustzijn verliezen. De sedert de zestiende eeuw voorkomende uitdrukking buiten westen zijn had vroeger ook de betekenis: de koers kwijt zijn, buiten zinnen zijn.
In eigenlijke zin wil deze uitdrukking zeggen: verre ten westen van de gewone route zijn, uit de koers zijn bij onzekerheid van zijn bestek, wat gemakkelijk kon gebeuren met schippers die bij opkomend slecht weer de gevaarlijke Hollandse en Vlaamse kust onder lij hadden en uit vrees voor onheilen of voorzichtigheidshalve, als de omstandigheden het toelieten, trachtten weg te komen en om de west stuurden.(Spreekwoorden, Zutphen 1943, nr. 2558).
