Arm als een kerkmuis wil zeggen: bijzonder arm. In een kerk bevindt zich namelijk geen keuken of provisiekast, zodat geen muis daar iets van zijn gading zal vinden.
De uitdrukking arm als Job verwijst uiteraard naar het boek Job in het Oude Testament en in het bijzonder naar het feit dat Job door de Satan van al zijn dierbaren en van al zijn knechten en bezittingen werd beroofd. Onduidelijk is echter de vergelijking: arm als de mieren, daar de mieren in hun gecompliceerde maatschappij in het geheel niet als arm kunnen worden beschouwd.
