slappeling, sufferd; iemand zonder ruggengraat, lamzak; iemand die nooit duidelijk zegt wat hij meent. Dit informele scheldwoord wordt vaak verkort tot gehaktbal.
Het woord werd in 1974 voor het eerst gebruikt tijdens een televisieprogramma, naar een tekst van Dimitri Frenkel Frank. Pas in de jaren tachtig frequent geworden.Wat is een grijze gehaktbal? Dat is een rechter die niet opvalt door originaliteit, door een hoogst persoonlijke stempel. (Vrij Nederland, 21/12/1985)
Ik heb gedaan wat ik kon. Mensen van onze sociale klasse laten zich te vaak intimideren, maar dan word je zo’n grijze gehaktbal. (Opzij, januari 1987)
Voor je het weet zit je als de zoveelste grijze gehaktbal aan de tafel, (de Volkskrant, 23/11/1990)
