Een kerstpakket is een cadeau dat een werkgever rond Kerstmis aan de werknemers geeft om hun een goede kerst te wensen. Het geven van een kerstpakket zoals we het vandaag de dag kennen is rond de Tweede Wereldoorlog ontstaan.
Tot de twintigste eeuw vond op 1 januari de nieuwjaarsgift plaats. Medewerkers gingen hun werkgever een gelukkig nieuwjaar wensen waarbij ze in ruil hiervoor een fooi en traktaties in de vorm van nieuwjaarskoeken, maaltijden en drank kregen.
Langzaam veranderde dit in een kerstgeschenk, mede door de toenemende populariteit van de huiselijke viering van kerstmis met een kerstboom en lekkernijen. Na de Tweede Wereldoorlog, toen er veel armoede was, gaf de werkgever het personeel een kerstpakket als bijdrage aan het kerstfeest.
Tegenwoordig zijn er verschillende soorten kerstpakketten in de markt;
- Traditioneel kerstpakket; Traditionele kerstpakketten bevat vaak luxe levensmiddelen. Vaak is er een thema aan de producten verbonden en zijn er bijvoorbeeld Italiaanse, Spaanse of Aziatische producten in te vinden;
- Zelf samengesteld kerstpakket; In grotere bedrijven wordt vaak een kerstmarkt georganiseerd waar de medewerker zelf een kerstpakket naar eigen smaak kan samenstellen. Dit kunnen zowel luxe levensmiddelen zijn als dagjes uit. Tevens kan het bedrag gedoneerd worden aan een goed doel.
In Nederland wordt er veel waarde gehecht aan de traditie van kerstpakketten. Bij een enquête van de Telegraaf in 2009 koos 67% voor behoud van de traditie. Vele vinden het een leuk extraatje waar waardering uit blijkt en die hoort bij de afsluiting van het jaar.
In het boek "Dit zijn wij - de 100 belangrijkste tradities van Nederland" heeft het kerstpakket tevens een prominente plaats. Het Nederlands Centrum voor Volkscultuur heeft door middel van een enquête een top 100 van Nederlandse tradities gemaakt, waarbij het kerstpakket een belangrijke plaats inneemt.
