Een gilde is een belangenorganisatie voor mensen die in dezelfde beroepsgroep werken. In een gilde deelden de leden ervaringen en tips met elkaar.
De gilden ontstonden rond de middeleeuwen. Nieuwe leden werden via het gilde opgeleid en konden daar examens doen. Na de opleiding werd een leerling benoemd tot 'gezel' en na het doen van de meesterproef tot 'meester'. Deze proeven werden vastgelegd in de gildebrieven, de regels van het gilde. Het gilde beschermde haar leden en had vaak ook het monopolie op het uitoefenen van het vak.
Dit had echter één groot nadeel: doordat de werkwijzen in de gildebrieven werden vastgelegd en alleen zo uitgeoefend mochten worden, werden de werkwijzen niet vernieuwd. Mensen met vernieuwende ideeën konden deze niet naar buiten brengen, omdat ze of lid van het gilde moesten worden en dus de oude werkwijzen moesten volgen of omdat ze het beroep niet uit mochten oefenen. De meeste gildes hielden aan het eind van de achttiende eeuw op met bestaan.
