Amnestie, amnestia in het Grieks, betekent vergetelheid. Het is de algemene kwijtschelding van straf.
De algemene kwijtschelding van straf kan geschieden voor bepaalde misdrijven (vooral politieke), geldend voor veroordeelden en niet-veroordeelden. Dit wordt in Nederland en België slechts bij wet verleend. Het betreft altijd een groep personen, meestal beperkt het zich tot staatkundige misdrijven. In 1961 werd in Londen de onafhankelijke, humanitaire organisatie ter bescherming van vrijheid opgericht: Amnesty International. Zij streeft naar de bescherming van vrijheid en meningsuiting op politiek en religieus gebied. Amnesty International probeert iedereen te helpen die wegens hun overtuiging gevangen zitten, mits zij geen geweld gebruikt of gepropageerd hebben.
