Roode kruis - Een rood kruis op witten grond is het door de conventie van Genève (zie DUNANT) in 1864 en 1906 aangenomen teeken van neutraliteit voor gewonden ; hulppersoneel voor gewonden, materiaal en lazaretten. Turkije heeft in plaats van een kruis een roode halve maan ; Japan heeft het kruis door witte lijnen in vier roode vierhoeken verdeeld. Het teeken beschut in den oorlog tegen gevangenneming door den vijand. De benaming r. k. wordt ook algemeen genomen voor de verpleging van gewonden en zieken te velde ; en dan wel in het bijzonder voor de vrijwillige, dus niet militaire, verpleging.
Daarom behooren ook eenige orden, die zich onder meer deze verpleging ten doel stellen (b.v. Maltheser orde, Johanniter orde) tot het r. k. Een groot aantal landen is tot de conventie van Genève toegetreden, zoodat het aantal der r. k. vereenigingen zeer aanzienlijk is en zij vrijwel over de geheele aarde verbreid zijn. Niet alleen treedt het r. k. bij oorlog in den dienst van het eigen leger ; ook bij oorlog tusschen andere staten komt het r. k. van neutralen in actie en biedt het zijn diensten aan. In vredestijd wijdt het r. k. zich aan de verzorging van zieken, gewonden, enz. Door het oprichten van ziekentransportcolonnes heeft het r. k. bij ons te lande ook aan de eerste hulp bij ongelukken een groote uitbreiding gegeven. Het bestuur van het r. k. zetelt bij ons te lande in ’s-Gravenhage.
