plantengeslacht uit de familie Polygalaceae, met ca. 500 soorten, soms aan de voet verhoutende, kruidachtige planten, dat over de gehele wereld voorkomt behalve in Australië. In de Benelux komen voor op vochtige bodems b.v.
Polygala serpyllifolia, liggende vleugeltjesbloem, en op drogere grond met grotere bloemen (blauw, rosé, wit) P. vulgaris, vleugeltjesbloem. In Zuid-Europa komt voor b.v. P. chamaebuxus, een kruipend heestertje met geel en purperen bloemen (op rotsbodems). Uit oostelijk Noord-Amerika P. senega, een struikje met een penwortel, die gedroogd (radix senegae) als medicijn (‘snake root’) benut wordt tegen verkoudheid. Als koudekasheester bloeit P. myrtifolia (Zuid-Afrika) in de wintermaanden rijk (wit en rode bloempjes).
