Oostenrijks componist, *(ged. 1.4.)1732 Rohrau, ♱31.5.1809 Wenen; broer van J.M.→Haydn. Op achtjarige leeftijd werd Haydn koorknaap in de Stephansdom te Wenen, waar hij na zijn stemwisseling werd ontslagen.
Hij leefde daardoor in armoede. Hij kreeg enkele jaren les van N.A.Porpora. In 1759 werd Haydn kapelmeester bij graaf Morzin in Bohemen. In 1761 werd hij tweede en in 1766 eerste kapelmeester bij de Hongaarse prins N.Esterházy. Toen deze in 1790 stierf, werd de kapel ontbonden. De erfgenaam kende Haydn, die zich te Wenen vestigde, een ruim jaargeld toe.
Reeds in 1765 was Haydn ook in het buitenland bekend. In 1791 en 1794 maakte hij zeer succes volle concertreizen naar Engeland.Met W.A.Mozart en L.van Beethoven behoort Haydn tot de grote Weense klassieken. Ten aanzien van het strijkkwartet en de symfonie verrichtte hij baanbrekend werk. Zijn beide grote oratoria, Die Schöpfung en Die Jahreszeiten, genieten nog steeds een grote populariteit.
Doordat Haydn reeds tijdens zijn leven beroemd was, werden vele composities, die niet door hem waren geschreven, onder zijn naam uitgegeven. Ook de bijnaam waaronder een aantal symfonieën bekend is, stamt zelden van de componist zelf. Composities: 20 operas, o.a. Acide e Galatea (1762), Armida (1784); 78 strijkkwartetten, o.a. Lerchenquartett (z.j.), Kaiserquartett (z.j.); 14 missen, o.a. Ceciliamis (1770),Paukenmis (1796), Theresiamis (1799); 107 symfonieën; oratoria: Die Schöpfung (1798), Die Jahreszeiten (1801); 52 pianosonates, 31 pianotrios, orkest-, piano-, kamermuziek, liederen en cantates.
Uitgave: Gesamtausgabe, door J.Haydn Institut, Keulen (1958 vlg.). LiTT. W.Reich, J.Haydn, Leben, Briefe, Schaffen (1946); H.C.Robbins Landon, The symphonies of J.Haydn (1955—61); A.van Hoboken (red.), J. Haydn, Thematisch-bibliographisches Werkverzeichnis (2 dln. 1957—71); H.Seeger, J.Haydn; K.Geiringer, Haydn. ACreativelifeinmusic (2e dr. 1968).
