adaptieve reactie, een aanpassingsreactie van het organisme op zijn omgeving. Er zijn sterke verschillen tussen de sensorische systemen wat betreft de snelheid waarmee het reageren op een prikkel ophoudt.
In het algemeen kan men stellen dat er, wat betreft die prikkels uit de omgeving, die van vitaal belang voor het bestaan van het organisme zijn, nagenoeg geen adaptatie optreedt. Voorbeeld is het gezichtsvermogen bij de mens, dat van vitaal belang is voor het adequaat reageren op de omgeving. Adaptieve reacties dragen er zorg voor dat voortdurend op optimaal mogelijk op zichtbare signalen kan worden gereageerd; pupilcontractie om te intense visuele signalen te verzwakken en pupildilatatie om zo goed mogelijk zwakke visuele signalen waar te nemen.
