Vrouwen die de god Dionysus op zijn tochten vergezelden. Gehuld in dierenvellen en in extatische razernij verkerend dwaalden zij door velden en bossen.
Vandaar hun andere naam: Maenaden (= razenden). Ook de vrouwen die met luidruchtigheid en opgewondenheid de Dionysusfeesten vierden noemde men Bacchanten, Maenaden of Thyiaden.ICONOGRAFIE De Bacchante wordt zowel in de Griekse vazenschilderkunst als in de Griekse beeldhouwkunst uitgebeeld met loshangend haar, als in extase dansend met de door wijnranken of klimop omwonden staf (thyrsus) in de hand; bijv. de dansende Maenaden op een schaal van Hieron en Macron te Berlijn en de Maenade met thyrsus en panter op een schaal van Brygus (5de eeuwv. C.) te München. In de antieke beeldhouwkunst was beroemd de Maenade van Scopas (4de eeuw v.C.). Ook in latere tijden is de Bacchante veelvuldig afgebeeld op schilderijen bijv. bij Rubens en Poussin.
Zie Dionysus
