Aanbranden is bij het bereiden van voedingsstoffen het proces waarbij het voedsel onbedoeld oververhit raakt.
Het water in het mengsel geheel verdampt, en dus niet langer in staat is de temperatuur te reguleren; er nog wel water in het mengsel aanwezig is, maar het mengsel onvoldoende homogeen is.
Een andere lichte vorm van aanbranden is het karamelliseren van suiker.
Bij aanbranden gaan, net als bij koken of bijvoorbeeld braden, de stoffen in het voedsel door chemische processen over in andere stoffen.
Is het vetgehalte hoger, dan zal de melk minder snel aanbranden.
De mechanische bewerking veroorzaakt krassen in het panoppervlak, die op hun beurt in de toekomst het aanbranden juist in de hand werken.
