het totaal van verschijnselen waardoor planten, dieren en mensen, hoe verschillend onderling ook, zich onderscheiden van dode (anorganische) stof. De biochemie heeft geleerd dat het protoplasma met zijn bijzondere eiwitstructuren een essentiële grondslag voor de levenseigenschappen is.
De studie van bacteriofagen enzymen en virussen levert steeds weer nieuwe kennis op dit gebied op. Toch blijft juist te dood een kenmerkende paradoxale eigenschap van alle hogere vormen van leven.
