Vertegenwoordigt twee polaire krachten die elkaar wederzijds beïnvloeden, symbool van de universele krachten die zorgen voor kosmisch evenwicht. Yin symboliseert globaal het vrouwelijke, koelheid, duisternis en ontvankelijkheid, yang representeert het creatieve, staat voor hitte, droogheid, licht, mannelijkheid, beweging en initiatief.
De interactie tussen yin en yang is bepalend voor de chi, en dus ook voor de gezondheid van de mens. In de toepassingen van acupunctuur, feng shui, shiatsu en de opvattingen van taoïsten (taoïsme) spelen yin yang een essentiële rol. In het Westen is het begrip vooral door gedrongen in de beoefening van yoga en ideologische opvattingen over eten (macrobiotiek).
