Dit is een planning en budgetteringstechniek die bij alle soorten organisaties kan worden toegepast. Zero base budgettering (ZBB) betreft de budgettering van de zogeheten managementafhankelijke kosten of overhead. ZBB geeft door een systematische opbouw van het beslissingsproces aan het management de mogelijkheid om een goed inzicht te krijgen in de alternatieve mogelijkheden die zich met betrekking tot overheadactiviteiten voordoen op verschillende managementniveaus. Bij deze techniek wordt ook getracht om systematisch gebruik te maken van de creatieve inbreng en de specialistische kennis met betrekking tot de verschillende uitvoeringsmogelijkheden van overheadactiviteiten, die op lagere - uitvoerende - niveaus in een organisatie aanwezig zullen/kunnen zijn.
ZBB verloop - globaal - volgens de volgende vier stappen:
1. De directie van een organisatie geeft per organisatorische eenheid (beslissingseenheid) in algemene termen aan welke soort activiteit van die beslissingseenheid verwacht wordt. Tevens wordt een voorlopige grens aangegeven met betrekking tot de omvang van die activiteiten.
2. Binnen een beslissingseenheid deelt men de verschillende te verrichten activiteiten op in beslissingspakketten. Een beslissingspakket bestaat uit een beschrijving van bepaalde activiteit. Daarbij wordt het doel van die activiteit, de ermee verbonden kosten alsmede de consequenties van het niet uitvoeren ervan weergegeven.
3. De leiding van een beslissingseenheid geeft zelf een voorkeur aan voor een bepaalde wijze van uitvoering en een wenselijk geacht serviceniveau. De beslissingspakketten worden dan naar een of meer bestemmingscriteria gerangschikt.
4. De directie besluit tenslotte welk uitvoeringsniveau en welk prestatieniveau gekozen zal worden.
