File is de benaming voor langzaam rijdend of stilstaand verkeer over een bepaalde afstand op de snelweg. Files ontstaan voornamelijk door een te groot aantal weggebruikers dat zich op een bepaald moment op de weg bevindt.
In Nederland wordt door Rijkswaterstaat op drie momenten gesproken van een file. Ten eerste wanneer er sprake is van langzaam rijdend verkeer. Hieronder wordt al het verkeer op een gedeelte snelweg dat over een afstand van tenminste twee kilometer niet sneller dan 50 km/h rijdt, maar wel sneller dan 25 km/h. Ten tweede is er sprake van file bij stilstaand verkeer. Hier is sprake van wanneer over een afstand van tenminste twee kilometer het verkeer niet sneller rijdt dan 25 km/h. Ten slotte wanneer er sprake is van langzaam rijdend tot stilstaand verkeer, oftewel wanneer er over een langer stuk snelweg af en toe wordt doorgereden en er af en toe sprake is van stilstand.
Files kunnen diverse oorzaken hebben, maar zijn voornamelijk het gevolg van het overstijgen van de capaciteit van de weg op een bepaald moment. Een ander veelvoorkomende oorzaak van files zijn ongevallen of botsingen, waardoor de verkeersdoorstroom tijdelijk wordt belemmerd.
Er zijn verschillende strategieën ontwikkeld om files zo veel mogelijk in te perken. Hierin zijn veel voorkomende oplossingen het aanleggen van nieuwe rijbanen en zorgen voor een betere doorvoercapaciteit van het verkeer. Deze oplossingen hebben betrekking op de verbetering van de huidige middelen. Daarnaast wordt geprobeerd om het verkeersaanbod te verminderen, bijvoorbeeld door mensen te stimuleren om met het openbaar vervoer te reizen. Hierbij wordt aangestuurd op een gedragsverandering bij mensen, zodat de capaciteit van de wegen minder snel wordt overschreden.
