Verreweg het beroemdste dagboek uit de Nederlands literatuur is Het achterhuis van Anne Frank (1947), dat over de hele wereld werd vertaald. Andere voorbeelden uit WO II zijn Tweestromenland (1950) door Abel J. Herzberg, het dagboek uit het concentratiekamp Bergen-Belsen, en Het verstoorde leven (1981) door Etty Hillesum, over het doorgangskamp Westerbork.
Sterk de aandacht trok het dagboek dat Hans Warren bijhield van 1942 tot zijn dood in 2001 en dat vanaf 1981 in talrijke delen gepubliceerd werd als Geheim dagboek. Andere gepubliceerde dagboeken zijn Een jaar in scherven (1988) door Koos van Zomeren en Het leukste jaar uit de geschiedenis der mensheid (2002) van Ronald Giphart.
Beroemde buitenlandse dagboeken zijn The diary (1825) van Samuel Pepys, het negendelige Journal (1887-96) van de broers Edmond en Jules Goncourt, en het Journal particulier (1956) van Paul Léautaud.
