De eerste grootscheepse jodenvervolging in het nationaal-socialistische Duitsland.
In de nacht van 9-10 november 1938 werden in geheel Duitsland door de nationaal-socialisten georganiseerde aanvallen gedaan op joden en hun bezittingen. Er vielen zesendertig doden. Meer dan twintigduizend joden werden gearresteerd. Bijna driehonderd synagogen en honderden winkels en warenhuizen werden vernietigd. De ochtend erna noemden kritische Berlijners de nacht vanwege al het gebroken glas spottend de Kristalnacht (Reichskristallnacht). Er klonk in deze benaming ook door, dat de politiek van de nazi's tegenover de joden nu glashelder was.
De aanleiding tot deze eerste grote landelijke jodenvervolging was de moord op de Duitse diplomaat von Rath in Parijs, gepleegd door de zeventienjarige Poolse jood Herschel Grynzspan. Hij wilde met zijn daad protesteren tegen het lot van tweeduizend Poolse joden, onder wie zijn ouders, die door Duitsland het land waren uitgezet en door Polen niet werden geaccepteerd. Ze kampeerden in het niemandsland tussen Duitsland en Polen.
De joden kregen van de Duitse regering een rekening van één miljard mark gepresenteerd; bovendien hoefden de verzekeringsmaatschappijen hun joodse cliënten de schadevergoeding niet uit te keren.
De Kristalnacht betekende een verscherping van de antisemitische politiek van de Duitse regering.
